Ленинград, 1947 год. Город ещё не оправился от ужасов войны, но жизнь постепенно возвращается в привычное русло. Капитан милиции Александр Ратников получает дело о загадочных убийствах, которые происходят с пугающей регулярностью. Жертвы — люди, так или иначе связанные с искусством и коллекционированием. В ходе расследования Ратников выходит на Павла Ведерникова, технолога местного рыбхоза, человека тихого и неприметного. Однако за этой маской скрывается Гюнтер Зейлер — бывший заместитель начальника нацистского детского концлагеря «Грачи». Цель его — найти и заполучить богатую коллекцию предметов искусства, спрятанную когда-то в окрестностях города. Ради этого Зейлер готов на всё: он методично уничтожает свидетелей, а после планирует бежать за границу. Для Ратникова дело обретает глубоко личный подтекст: нити расследования ведут к похищенной дочери капитана, пропавшей в годы войны. Теперь для Ратникова поимка Зейлера — не просто работа, а единственный шанс узнать правду о судьбе его ребёнка. С каждым шагом капитан понимает, что охотиться на хладнокровного палача — значит рисковать всем, но остановиться он уже не может.